El luto por la muerte de un ser querido no es enfermedad mental, por Juan Gérvas y Mercedes Pérez-Fernández

No es enfermedad el sufrimiento normal del duelo ante la muerte de un ser querido ni para el propio afectado, ni para sus familiares y amigos, ni para el médico y por ello no se vive como tal por la sociedad. Puede existir, eso sí, un ritual simbólico y cultural «terapéutico» individual y social de apoyo y ayuda al doliente y sus familiares, más o menos estricto.

Se expresa en lo público mediante el luto, cuyas muchas pautas (entierro, funeral, vestimenta, higiene, comidas, esquelas, banderas a media asta, fiestas conmemorativas, ausencia al trabajo, etc) permiten aflorar valores solidarios primitivos y necesarios.

Cada individuo, según su cultura familiar y social, tiene una respuesta para el dolor de la «pérdida» en formas y tiempos muy diversos y en ello hay mucho de un saber ancestral popular que da autonomía y capacidad para enfrentarse a los inconvenientes y vicisitudes de la vida. Así, el color habitual para el luto suele ser el negro, pero las reinas europeas de la Edad Media emplearon el blanco como tal, y esta costumbre persistió en España hasta finales del siglo XVI, siendo «revivido» el color blanco por la reina Fabiola de Bélgica (española de nacimiento) en el funeral de su esposo, el rey Balduino I de Bélgica, en 1993.

El duelo es buen ejemplo de una forma de expropiar la salud, el transformar en enfermedad situaciones negativas de la vida que pierden su carácter de «normales» y requieren entonces de la intervención médica, con sus pruebas y tratamientos. Es el monopolio médico de definir los límites de la enfermedad que bien se refleja, por ejemplo, en la evolución de la consideración del duelo como «patológico», y por tanto depresión, en el manual estadounidense de enfermedades mentales (DSM, por Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder).

Es duelo la reacción ante la muerte de un ser querido y en la tercera versión del DSM, de 1980, se consideraba como patológico si duraba más de un año; en la cuarta edición, de 1994, el duelo era patológico si duraba más de dos meses; en la quinta edición, de 2013, se considera tal si dura más de dos semanas.

El refrán de “el muerto al hoyo y el vivo al bollo” habría que cambiarlo por «el muerto al hoyo y el vivo al bollo con alegría en 15 días, si no quiere ser transformado en enfermo mental».

Así pues, en el DSM-3 se daba un año para el curso normal del duelo, en el DSM-4 se redujo a dos meses y en el DSM-5 a sólo dos semanas. Por supuesto, la consideración de «duelo patológico» conlleva el marchamo de depresión para su tratamiento, con la medicación consiguiente. Sin embargo, el duelo puede generar inmenso sufrimiento durante horas, días, semanas, meses y años sin que sea patológico sino sencillamente humano, y compatible con una vida sana; todo depende de la persona en su entorno cultural familiar y social.

Además de acortar la duración, otro cambio importante y polémico del DSM en su quinta edición fue la inclusión del duelo dentro del diagnóstico de depresión. Hasta 2013 el duelo era considerado como una reacción natural ante una pérdida y no un estado patológico. Pero, en el DSM-5 se clasificó al duelo como un posible disparador que lleve a un episodio depresivo mayor, una enfermedad grave.

El riesgo de esta «etiqueta» de depresión es facilitar la medicación innecesaria durante el propio curso del duelo, además de acortar y definir el tiempo que cada persona necesita para elaborar el duelo. Todo ello lleva tanto a la pérdida de autonomía y habilidades para enfrentarse a los inconvenientes de la vida como a la dependencia de médicos y de medicamentos para sobrellevar el duelo y la angustia vital.

A tener en cuenta que el estudio y la atención al duelo suele faltar en la enseñanza médica de grado y del postgrado por lo que suele haber problemas cuando el duelo se complica por su intensidad y se requiere el conocimiento profesional para ayudar.

El duelo tras la muerte de un ser querido depende de las circunstancias. Por ejemplo, puede no existir tras la muerte de un hijo que había convertido la vida de sus padres en un horror por su politoxicomanía. Y puede llegar a conllevar un dolor insondable en, por ejemplo, el resultado de la autopsia que demuestra el embarazo no conocido previamente de una menor que se ha suicidado.

El ejemplo del duelo definido en el DSM que lleva a etiquetar de enfermedad lo que es normal forma parte de una implantación sistemática de la biometría que conlleva la expropiación de la salud. Es biometría la delimitación con medidas varias de lo que sea “normal”, en lo físico y en lo psíquico; así los percentiles de crecimiento infantiles, los criterios de Rotterdam para el diagnóstico de ovario poliquístico, o la escala de depresión de Hamilton.

Se introdujo la biometría a finales del siglo XIX, con la síntesis del acetilsalicílico por la empresa alemana Bayer, mediante el uso del termómetro y la transformación de la fiebre en síntoma ominoso para promover el consumo de la aspirina. Desde entonces ha sido un medio básico para lograr la antigua “biopolítica”, el gobierno de las vidas, que denunció Foucault.

El médico tiene el poder de “hacer ver al paciente que está enfermo”, de transformar a sanos en enfermos, de “fabricar pacientes” al crear necesidades por transformar situaciones «normales» en patológicas.

El médico es el agente definidor de enfermedad (y de salud). Es decir, el médico puede definir como enfermedad situaciones, problemas y eventos en los que no hay sufrimiento, o en que tal sufrimiento es normal.

El duelo no es enfermedad por más que pueda durar más de dos semanas, o dos años, o toda la vida. Es un sufrimiento que forma parte de la vida, y sólo en rarísimos casos requiere apoyo profesional.

El duelo no es un proceso médico sino personal y social. Conviene no medicalizar el duelo sino acompañarlo (“dosis según personalidad y necesidad”) de espiritualidad, de intimidad, de filosofía, de silencios, de conversaciones y de los valores por los que la vida vale la pena ser vivida.

1/ ¿Cuándo considera que hay un duelo “patológico”?

2/ ¿Ha tenido experiencia personal de duelo por la pérdida de un ser querido? ¿Puede relatarla?

3/ ¿A qué atribuye la inclusión del duelo en la depresión, en el DSM-5?

Fuente y más información: https://saludineroap.blogspot.com/2022/08/el-luto-por-la-muerte-de-un-ser-querido.html