A Mary Harris la llamaron Madre Mary Jones los mineros con los que compartió su vida y su lucha entre 1830 y 1930. De familia irlandesa emigrada a Canadá y luego a EEUU, muy joven mueren su esposo y sus cuatro hijos (menores de 5 años) de fiebre amarilla. También ardieron su casa y su taller textil. Fue entonces cuando decide entregar su vida en la lucha contra la explotación de los trabajadores, especialmente los mineros, hombres, mujeres y niños. Organizó una marcha de niños a Washington denunciando la esclavitud infantil.
