18/01/2016
En el mundo se producen todavía más de 2,6 millones de niños nacidos muertos cada año, con un lento progreso conseguido para hacer frente a este «problema silencioso», según un nuevo estudio publicado en ‘The Lancet’. Aunque se ha registrado una reducción significativa en el número de muertes maternas e infantiles, ha habido pocos cambios en el número de nacidos muertos en el tercer trimestre del embarazo a pesar de que la mayoría son prevenibles.
La mitad de todas las muertes fetales ocurren durante el parto y el nacimiento, por lo general después del noveno mes de embarazo y la investigación pone de relieve que la mayoría de esos 1,3 millones de muertes podrían evitarse con una mejor calidad asistencial.
A nivel mundial, el 98 por ciento de todas las muertes fetales ocurren en países de ingresos bajos y medianos.
Al ritmo actual, tendrán que pasar más de 160 años antes de que una mujer embarazada en África tenga la misma oportunidad de que su bebé nazca con vida como una mujer en un país de altos ingresos en la actualidad. Sin embargo, el problema sigue siendo significativo en los países de altos ingresos, donde el número de nacidos muertos es ahora a menudo superior a las muertes infantiles. La investigación ‘Ending Preventable Stillbirth’ establece que la tasa anual de reducción de mortinatos es de 2 por ciento, mucho más lento que los progresos realizados en la madre (3 por ciento) y la mortalidad infantil (4,5 por ciento).
También revela las consecuencias ocultas de la muerte fetal, con más de 4,2 millones de mujeres que viven con síntomas de depresión, a menudo durante años, además de la pérdida económica para las familias y las naciones. «Hay que dar voz a las madres de 7.200 bebés que nacen muertos en el mundo todos los días. Hay un error común de que muchas de las muertes son inevitables, pero nuestra investigación muestra que la mayoría de las muertes fetales se pueden prevenir», apunta el profesor Joy Lawn, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en Reino Unido.
«La mitad de las 2,6 millones de muertes anuales se podrían evitar con una mejor atención a las mujeres y los bebés durante el parto y el nacimiento, y, además, muchas más vidas podrían salvarse con una atención eficaz durante el embarazo. Ya sabemos que las intervenciones existentes salvan vidas. Estos bebés no deberían nacer en silencio, sus padres no se deben mantener duelo en silencio y la comunidad internacional deben romper el silencio como se ha hecho por las muertes maternas e infantiles. El mensaje es fuerte y claro: el sorprendentemente lento progreso de mortinatos es inaceptable», añade. DOS TERCIOS DE NACIDOS MUERTOS EN DIEZ PAÍSES
Nuevas estimaciones de las tasas de mortalidad fetal intrauterina de 195 países desarrolladas por la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical con la Organización Mundial de la Salud y UNICEF revelan enormes desigualdades de todo el mundo. Diez países representan dos tercios de los niños nacidos muertos, con el mayor número en India, con un estimado en 592.100 en 2015.
Las tasas más altas se encuentran en Pakistán (43,1 por mil nacidos en total) y Nigeria (42,9), mientras las tasas más bajas están en Islandia (1,3), Dinamarca (1,7), Finlandia (1,7) y Países Bajos (1,8). Holanda está haciendo el progreso más rápido, reduciendo los nacidos muertos en un 6,8 por ciento por año, mientras Estados Unidos es uno de los países que progresan más lentos, con una reducción del 0,4 por ciento por año.
En todas las regiones del mundo hay países que están superando a sus vecinos, por ejemplo, Ruanda es el país de más rápido progreso en África (tasa anual de reducción del 2,9 por ciento), lo que demuestra que la mayoría de los nacidos muertos son prevenibles y el progreso es alcanzable. «El parto es uno de los momentos de mayor riesgo de la vida para las madres y los bebés. Debemos hacer un esfuerzo mundial para eliminar la tragedia de los millones de muertos por muerte fetal en su mayoría evitables que se producen cada año», reclama el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
El 8 por ciento de todos los nacidos muertos son atribuibles a la malaria, lo que aumenta al 20 por ciento en el África subsahariana, y el 7,7 por ciento de todos los nacidos muertos están asociados con la sífilis, que se eleva al 11,2 por ciento en el África subsahariana, por lo que los autores apuestan por tratar las infecciones durante la gestación. También hablan de luchar contra las epidemias mundiales de obesidad y las enfermedades no transmisibles, en particular la diabetes y la hipertensión, porque al menos el 10 por ciento de todos los nacidos muertos están vinculados a cada uno de estos trastornos.
Es necesario abordar las desigualdades en los países de altos ingresos, ya que las mujeres en las comunidades más desfavorecidas se enfrentan al menos al doble de riesgo de muerte fetal.